2 lipca 1898 roku w Waszyngtonie urodził się Anthony Clement McAuliffe – amerykański generał, który przeszedł do historii dzięki bohaterskiej postawie podczas obrony belgijskiego miasta Bastogne w czasie niemieckiej ofensywy w Ardenach w grudniu 1944 roku. Jedno jego słowo – „Nuts!” – stało się symbolem nieugiętego ducha amerykańskich żołnierzy walczących w Europie Zachodniej podczas II wojny światowej.
McAuliffe rozpoczął karierę wojskową na krótko przed końcem I wojny światowej. Studiował na West Virginia University, a następnie ukończył Akademię Wojskową w West Point w listopadzie 1918 roku, w stopniu podporucznika. Choć nie zdążył wziąć udziału w działaniach wojennych Wielkiej Wojny, jego talent dowódczy miał ujawnić się w kolejnej globalnej wojnie.
W czasie II wojny światowej pełnił funkcję dowódcy artylerii w czasie lądowania aliantów w Normandii. Przed operacją Market Garden został przeniesiony do wojsk powietrznodesantowych i wylądował w Holandii na pokładzie szybowca, co było nie tylko aktem odwagi, ale i zapowiedzią jego dalszej roli na froncie europejskim.
Największa chwila chwały McAuliffe’a nadeszła w grudniu 1944 roku, kiedy Niemcy rozpoczęli desperacką kontrofensywę w Ardenach. W czasie ataku dowódca 101. Dywizji Powietrznodesantowej, gen. Maxwell Taylor, przebywał w USA. Obowiązki przejął McAuliffe, którego żołnierze zostali otoczeni przez niemieckie oddziały pancerne w rejonie strategicznie położonego miasta Bastogne w Belgii.
.>>> Czytaj także: Operacja Stösser – ostatni niemiecki desant spadochronowy w czasie II wojny światowej <<<
22 grudnia Niemcy zażądali kapitulacji otoczonego garnizonu. McAuliffe odpowiedział krótko: „Nuts!” (pol. „Bzdura!”), co zostało odczytane jako zdecydowana odmowa i przykład legendarnej determinacji. Przez tydzień jego żołnierze, mimo braku zaopatrzenia i fatalnych warunków pogodowych, skutecznie bronili miasta aż do nadejścia odsieczy.
Po zakończeniu wojny McAuliffe dowodził 103. Dywizją Piechoty w okupowanych Niemczech. 1 marca 1955 roku został awansowany na czterogwiazdkowego generała. W 1956 roku odszedł z czynnej służby, lecz do 1963 roku pracował w przemyśle cywilnym – dla firmy American Cyanamid Corporation.
Zmarł 11 sierpnia 1975 roku w Chevy Chase w stanie Maryland, mając 77 lat. Został pochowany wraz z rodziną na Cmentarzu Narodowym w Arlington – miejscu spoczynku największych bohaterów USA.
Pamięć o gen. McAuliffie jest wciąż żywa zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Europie. W Pensylwanii jedno z przedłużeń trasy 33 nosi nazwę „Droga Pamięci Generała Anthony’ego McAuliffe’a”. W Bastogne znajduje się pomnik i muzeum poświęcone bitwie o Ardeny oraz dziedzictwu 101. Dywizji Powietrznodesantowej.