9 października 2025 r. Boeing poinformował o podpisaniu z Siłami Powietrznymi Stanów Zjednoczonych kontraktu o wartości ponad 173 mln dolarów na dostawę ośmiu kolejnych śmigłowców MH-139A Grey Wolf. Zamówienie, określane jako partia produkcyjna Lot 3, zwiększa łączną liczbę maszyn objętych kontraktem do 34 egzemplarzy i stanowi kolejny etap w programie wymiany starzejącej się floty UH-1N Huey.
MH-139A Grey Wolf to militarna wersja włoskiego śmigłowca Leonardo AW139, zmontowana i dostosowana przez Boeinga do wymagań amerykańskich sił zbrojnych. Maszyna została zaprojektowana do zadań związanych z bezpieczeństwem pól rakietowych międzykontynentalnych pocisków balistycznych (ICBM), eskortą konwojów z bronią jądrową, akcjami poszukiwawczo-ratowniczymi oraz transportem personelu i dowódców.
Nowe śmigłowce oferują znacznie większy zasięg, prędkość i udźwig w porównaniu z eksploatowanymi od dekad maszynami UH-1N. Według danych USAF, Grey Wolf potrafi utrzymać się w powietrzu przez około trzy godziny, osiągając prędkość przelotową 135 węzłów (około 250 km/h), co stanowi wyraźny postęp wobec możliwości Hueya — zwłaszcza w surowych, zimowych warunkach północnych stanów USA.
Maszyna napędzana jest dwoma silnikami Pratt & Whitney Canada PT6 z cyfrowym systemem sterowania FADEC, a jej przekładnia główna została zaprojektowana z myślą o zwiększonej odporności na uszkodzenia. Kabina i kokpit są opancerzone, zbiorniki paliwa – samouszczelniające, a systemy ostrzegania przed pociskami i środki przeciwdziałania elektronicznego stanowią standardowe wyposażenie.
Śmigłowiec może być uzbrojony w dwa karabiny maszynowe M240 i przenosić oddział sił bezpieczeństwa wraz z pełnym wyposażeniem, pozostawiając miejsce na transport rannych lub zatrzymanych. Otwarta, modułowa architektura awioniki pozwala na łatwe modernizacje czujników i oprogramowania w miarę rozwoju technologii.
Nowe zamówienie jest kontynuacją siedmiomaszynowej partii zakupionej w kwietniu 2024 r. i wskazuje na przejście programu w fazę dojrzałej produkcji. Jak informuje Boeing, dotychczas dostarczono 18 egzemplarzy, które przechodzą końcowe testy operacyjne (IOT&E) w bazie Malmstrom w stanie Montana.
— MH-139A oferuje większą prędkość, zasięg i ładowność – kluczowe parametry dla realizacji misji związanych z bezpieczeństwem narodowym USA — podkreślił Azeem Khan, dyrektor programu MH-139 w Boeingu.
W praktyce oznacza to, że dywizjony sił bezpieczeństwa nuklearnego będą mogły szybciej reagować na incydenty w rejonach rozległych pól ICBM, przemieszczać oddziały w trudnych warunkach atmosferycznych i utrzymywać gotowość operacyjną w sytuacjach zagrożenia.
Choć zamówienie ośmiu śmigłowców może wydawać się niewielkie, jego znaczenie dla amerykańskiej triady nuklearnej jest nie do przecenienia. Program Grey Wolf wpisuje się w szerszy proces modernizacji odstraszania nuklearnego — równolegle z wprowadzaniem nowego pocisku ICBM LGM-35 Sentinel i modernizacją systemów dowodzenia.
W obliczu rosnącej aktywności Rosji i ekspansji strategicznych zdolności Chin, Pentagon dąży do wzmocnienia wszystkich elementów infrastruktury odstraszania – także tych, które na co dzień nie przyciągają uwagi opinii publicznej.
Zdjęcie główne: Helikopter MH-139A Grey Wolf | Fot. senior airman Kamiyah Burks, źródło: U.S. Air Force (DVIDS), domena publiczna