W wieku 105 lat zmarł Bolesław „Bolek” Ostrowski, ostatni żyjący spadochroniarz z 1. Samodzielnej Brygady Spadochronowej generała Sosabowskiego, uczestnik bitwy o Arnhem w 1944 r. O jego śmierci 13 marca 2025 roku poinformowała rodzina.
Bolesław Ostrowski urodził się 4 lipca 1919 roku we wschodniej części Polski, na terenach, które po II wojnie światowej znalazły się w granicach Ukrainy. Po napaści Związku Radzieckiego na Polskę we wrześniu 1939 roku, chcąc uniknąć przymusowego wcielenia do Armii Czerwonej, uciekł do Rumunii. Schwytany przez Sowietów, został deportowany na Syberię, gdzie spędził kilka lat w ekstremalnie ciężkich warunkach.
Po układzie Sikorski-Majski Ostrowski został zwolniony z łagru i dołączył do formującego się Wojska Polskiego w ZSRR pod dowództwem generała Andersa. Po ewakuacji armii do Persji, a następnie na Bliski Wschód, w 1942 roku dotarł do Szkocji. Tam wstąpił do 1. Samodzielnej Brygady Spadochronowej, elitarnej jednostki desantowej generała Stanisława Sosabowskiego.
16 września 1944 roku Ostrowski znalazł się w Holandii, biorąc udział w operacji „Market Garden” – jednej z najbardziej ambitnych operacji powietrznodesantowych II wojny światowej. Celem Aliantów było zdobycie strategicznych mostów na rzekach Maas, Waal i Ren, co miało umożliwić szybkie wkroczenie do Niemiec i zakończenie wojny przed końcem 1944 roku.
1. Samodzielna Brygada Spadochronowa miała wesprzeć brytyjskie oddziały walczące w rejonie Arnhem. Polscy spadochroniarze zostali zrzuceni w okolicach Driel, gdzie stoczyli walki z przeważającymi siłami niemieckimi. Mimo ogromnej determinacji operacja zakończyła się niepowodzeniem – błędy w dowodzeniu i słaba koordynacja wojsk alianckich sprawiły, że Arnhem pozostało w rękach Niemców. Wielu polskich i brytyjskich żołnierzy poległo lub dostało się do niewoli.
Po wojnie Bolesław Ostrowski osiedlił się w Kanadzie, gdzie znalazł możliwość spokojnego życia. Przez lata aktywnie uczestniczył w działalności kombatanckiej i polonijnej, dbając o podtrzymanie historii i tradycji polskich spadochroniarzy.
Mój ojciec, Sławomir Kwiatkowski (żołnierz gen. Sosabowskiego) umieścił opowieść Bolesława Ostrowskiego w Swojej książce „Operacja Market-Garden. Oczami żołnierzy 1. Samodzielnej Brygady Spadochronowej gen Sosabowskiego”